ISO 22000 es una norma internacional que define los requisitos que debe cumplir un sistema de gestión de seguridad alimentaria para asegurar la inocuidad de los alimentos a lo largo de toda la cadena alimentaria “desde la granja hasta la nevera”. Se trata de la norma internacional de sistemas de gestión de seguridad alimentaria. Es decir, especifica los requisitos que se deben cumplir en la totalidad de la cadena de suministros de alimentos para asegurar que, así, lleguen en perfecto estado al consumidor.

ISO 22000 se crea con el objetivo básico de garantizar la seguridad alimentaria. De forma paralela, se mejora la protección del consumidor y se fortalece su confianza. Así mismo, se establecen requisitos y parámetros de gestión eficaces y se mejora el rendimiento de los costos a largo plazo de la cadena alimentaria.

La obtención por parte de una empresa de esta norma demuestra públicamente su compromiso con la seguridad alimentaria. Es decir coloca a la organización en situación de ventaja a la hora de ser seleccionada como proveedor. Es una certificación basada en una serie de buenas prácticas que se sitúan a la vanguardia tanto en cuanto a manipulación de alimentos, como a sistemas de gestión integrados y también el aumento de la comunicación interactiva entre las partes implicadas.

Entre los objetivos que se persiguen con esta norma podemos destacar: reforzar la seguridad alimentaria, fomentar la cooperación entre las industrias agroalimentarias, los gobiernos nacionales y organismos transnacionales, asegurar la protección del consumidor y fortalecer su confianza, establecer requisitos de referencia o elementos claves para los sistemas de seguridad alimentaria y mejorar el rendimiento de los costos a lo largo de la cadena de suministro alimentaria.

La norma ISO 22000 ha sido diseñada para poder ser implantada en cualquier organización siempre y cuando la misma tenga algún tipo de relación con la cadena alimentaria, con independencia de su tamaño, sector y ubicación geográfica.

Al implicar a la totalidad de la cadena de suministros, la norma ISO 22000 es susceptible de ser adoptada por organizaciones de agricultores y ganaderos, así como empresas procesadoras, de envasado, de transporte y puntos de venta.

Al igual que ocurre con otras normas de carácter y alcance internacional, todos los requisitos de la norma ISO 22000 son genéricos. Para así, poder ser aplicables a todas las organizaciones que operan dentro de la cadena de suministro alimentario. De esta forma, todas las empresas tienen la posibilidad de diseñar e implantar un sistema de gestión de seguridad alimentaría eficaz. Independientemente de su ámbito de actuación y del tipo, tamaño y clase de producto.

La obtención de la norma ISO 22000 implica una serie de ventajas para las empresas que van más allá del prestigio. Supone, además, poder acreditar la superación de una serie de requisitos en materia de seguridad alimentaria, ya que permite una gestión más eficiente.

El conjunto de beneficios para las organizaciones de la norma ISO 22000 en sus diferentes áreas de influencia sería:

• Conseguir ventaja competitiva frente a otras empresas o proveedores.

• Al tratarse de una normativa internacional, posibilita la armonización de las normas y legislaciones existentes en cada país.
• Identificar riesgos.
• Gestionar la empresa de manera más eficiente y rentable.
• Facilitar la implantación de sistemas de mejora continua.
• Prevenir fallos en la seguridad de los alimentos.
• Facilitar el cumplimiento de la normativa legal.
• Fomentar la comunicación y la colaboración entre todas las partes interesadas.
• Establecer una gestión sistemática de los requisitos previos.
• Ahorrar costos y tiempos de producción.
• Eliminar o reducir al máximo la retirada de productos por no cumplir las normas sanitarias o higiénicas.
• Minimizar el número de reclamaciones de los consumidores.
• Integrar la gestión alimentaria con otras normas ISO de sistemas de gestión, para cumplir con los parámetros de calidad en aspectos medioambientales o de seguridad y salud.
• Dar respuesta a los requisitos demandados por instituciones públicas y privadas.

La norma ISO destaca por su enfoque práctico, y una doble orientación. Por una parte, proteger y aumentar la confianza de los consumidores es un derecho básico y fundamental, así como consumir alimentos en óptimo estado. Y la otra vertiente tiene que ver con la mejora de procesos en las empresas, ganando en eficiencia, transparencia, competitividad y rentabilidad.